L’ouragan Melissa a frappé la Jamaïque ce mardi, provoquant la mort de trois personnes lors des préparatifs d’urgence. Les premiers effets se manifestaient déjà par des rafales et des pluies intenses. Des vents dépassant les 260 km/h et une tempête de catégorie 5 menacent l’île d’inondations et de glissements de terrain majeurs. Les autorités avaient pourtant exprimé, depuis plusieurs jours, leur crainte d’un scénario catastrophique, alors que le cyclone progressait lentement à travers les Caraïbes, rendant ses conséquences plus graves encore. Les infrastructures critiques ont été fermées dès lundi ; 881 abris ont été ouverts sous la supervision du Premier ministre, tandis que 1,5 million de personnes étaient considérées à risque. Déjà, Melissa avait causé quatre morts en Haïti et en République dominicaine au cours de sa lente progression. Sur des sols saturés, la lenteur inhabituelle du phénomène laisse craindre des dégâts considérables, aggravés par la montée des eaux et la situation d’alerte maximale sur tout le littoral sud. Ce contexte s’inscrit dans une tendance d’intensification rapide des ouragans, attribuée en partie au réchauffement climatique. Depuis des années, les scientifiques soulignaient le danger accru que représentent ces cyclones plus lents et puissants, qui constituent désormais un enjeu majeur pour toute la région. Aujourd’hui, la Jamaïque se retrouve en première ligne, confrontée à la force destructrice annoncée de Melissa et à la réalité de vulnérabilités longtemps pointées du doigt par les spécialistes.
