Bangkok, vendredi soir. Le palais royal a annoncé la mort de la reine mère Sirikit Kitiyakorn à 21 h 21, à l’hôpital Chulalongkorn. La souveraine, âgée de 93 ans, s’est éteinte après une infection sanguine survenue mi-octobre, mettant fin à plusieurs semaines d’inquiétudes sur son état. Le roi Maha Vajiralongkorn a décrété un an de deuil national pour sa mère.
Depuis des années, Sirikit ne paraissait plus en public. Victime de plusieurs accidents vasculaires cérébraux, elle vivait à l’écart dans le palais Chitralada. Née en 1932 à Bangkok, fille d’un ambassadeur, elle avait rencontré le jeune roi Bhumibol Adulyadej en France avant de l’épouser en 1950. Ensemble, ils ont incarné une monarchie stable et populaire pendant plus de six décennies.
Dans les années 1960, Sirikit fut surnommée la « Jackie Kennedy d’Asie ». Sa grâce et son rôle diplomatique avaient modernisé l’image de la royauté thaïlandaise. Présidente de la Croix-Rouge, elle s’était engagée pour l’éducation des femmes et l’artisanat rural. Son influence dépassait la sphère royale, mêlant tradition et modernité.
