Un ingénieur américain, connu sous le nom d’AlphaPhoenix, vient de capturer pour la première fois une vidéo d’un faisceau laser en mouvement à l’aide d’une caméra artisanale capable d’atteindre 2 milliards d’images par seconde. L’expérience, diffusée sur sa chaîne YouTube, montre le faisceau rebondissant entre deux miroirs, filmé en qualité HD, un exploit jamais réalisé par un dispositif non industriel.
Depuis plusieurs années, ce réalisateur amateur cherchait à reproduire les prouesses des laboratoires du MIT ou de Caltech qui, eux, utilisaient des équipements coûtant plusieurs millions. Son idée reposait sur la technique du « tiling », un procédé consistant à enregistrer un pixel à la fois avant d’assembler les données pour obtenir une image complète. Avec un tube photomultiplicateur servant de capteur et un oscilloscope ultra-rapide assurant la lecture des signaux lumineux, il a réussi à visualiser la lumière en action.
De leur côté, les chercheurs de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS) ont présenté récemment la caméra T-CUP, capable de capturer dix billions d’images par seconde. Elle permet de voir les interactions entre lumière et matière, et pourrait même atteindre un jour un billiard d’images par seconde. Ces avancées traduisent une même ambition : rendre visible ce que la physique considérait naguère comme instantané.
Ces images inédites, entre science et ingénierie, redéfinissent notre perception du temps et du mouvement. L’idée d’observer la lumière elle-même, hier impensable, devient aujourd’hui tangible. Et suscite une question : filmer la lumière, est-ce déjà la comprendre ?
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