Les Nazis ont-ils inventé la lutte antitabac moderne ?

Dans les années 1930, l’Allemagne nazie lança une campagne antitabac d’une ampleur inédite. Sous le Troisième Reich, plusieurs mesures furent prises pour limiter la consommation de tabac. Parmi elles, l’interdiction de fumer dans les tramways, les bus, et les restaurants, ainsi qu’une taxation accrue sur le tabac et les allumettes. Ces actions visaient principalement à préserver la « pureté » de la race aryenne, l’eugénisme étant au cœur de la politique nazie.

Adolf Hitler, fervent opposant au tabac, joua un rôle central dans cette campagne. Dégoûté par la cigarette, il en fit un combat personnel. L’identification par les médecins allemands du lien entre le tabagisme et le cancer du poumon permit de justifier scientifiquement ces restrictions. L’Allemagne devint ainsi pionnière dans la recherche sur les effets nocifs du tabac, surpassant d’autres pays dans ce domaine.

La campagne nazie fut également marquée par une propagande massive. Des conférences médicales furent organisées pour sensibiliser les soldats de la Wehrmacht, tandis que des restrictions publicitaires limitaient la promotion des cigarettes. Malgré ces efforts, la consommation de tabac augmenta paradoxalement entre 1933 et 1939, avant de diminuer chez les militaires durant la Seconde Guerre mondiale.

Si cette politique antitabac fut une première mondiale, elle était profondément liée à l’idéologie raciste et antisémite du régime. L’éducation pour la santé servait autant à protéger les individus qu’à renforcer les idées eugéniques. Cette instrumentalisation de la santé publique demeure un exemple troublant de l’utilisation politique des sciences.

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