Les inondations-éclairs ont frappé le Texas début juillet, provoquant en quelques heures un désastre humain d’une rare intensité. À Hunt, dans le comté de Kerr, des pluies torrentielles ont fait déborder le fleuve Guadalupe, piégeant plusieurs camps d’été. Le dernier bilan officiel recense 70 morts, dont 21 enfants, et plusieurs dizaines de disparus.
Depuis des années, les autorités locales s’inquiétaient de la vulnérabilité de cette zone surnommée « Flash Flood Alley », connue pour ses crues soudaines. Malgré ces alertes, les systèmes d’alerte n’ont pas permis d’éviter le drame. Le fleuve a monté de huit mètres en 45 minutes. Près de 300 mm d’eau sont tombés en une heure, soit un tiers des précipitations annuelles de la région.
Parmi les victimes figurent des enfants d’un camp chrétien d’été, dont le propriétaire a également péri. Quelque 500 secouristes, 14 hélicoptères et la Garde nationale participent aux recherches, sous la coordination des garde-côtes. Le gouverneur Greg Abbott a déclaré l’état de catastrophe naturelle.
Les scientifiques rappellent que l’intensification des événements climatiques extrêmes pourrait être liée au réchauffement climatique. Dans cette région touristique, la fête nationale a tourné au cauchemar. Les recherches se poursuivent, avec l’espoir de retrouver vivants les enfants encore portés disparus.
