Atterrissage lunaire d’Athena : une inclinaison inquiétante

Contrairement à l’atterrissage réussi de Blue Ghost le 2 mars 2025, la sonde américaine Athena s’est probablement posée de manière inclinée sur la Lune. Intuitive Machines, l’entreprise responsable, a annoncé jeudi 6 mars 2025 que la sonde n’avait pas aluni à la verticale comme espéré. Cette déconvenue rappelle un incident similaire survenu l’an passé.

Steve Altemus, directeur général de l’entreprise texane, a déclaré lors d’une conférence de presse avec la NASA que la sonde n’avait probablement pas la bonne orientation à la surface lunaire. La NASA, pour qui la sonde transportait des instruments, a confirmé l’alunissage autour de 17 h 30 GMT, mais l’état opérationnel et le lieu précis restent à évaluer.

En 2024, Intuitive Machines avait déjà réussi à poser un engin sur la Lune, devenant la première société privée à réaliser cet exploit. Cependant, la sonde s’était retrouvée inclinée et abîmée après une descente mouvementée. Cette nouvelle inclinaison soulève des questions sur la fiabilité des manœuvres d’alunissage de l’entreprise.

En réaction à cette annonce, l’action d’Intuitive Machines a chuté de 20 % sur les marchés. Les investisseurs s’inquiètent des répercussions potentielles sur les futures missions lunaires de l’entreprise. La NASA et Intuitive Machines continuent d’analyser les données pour déterminer les causes de cette inclinaison et son impact sur la mission.

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