Le célèbre jeu Pac-Man, initialement nommé Puck-Man à sa sortie en 1979, a dû changer de nom pour éviter les plaisanteries. En effet, le risque que des plaisantins grattent la boucle du P pour en faire un F sur les bornes d’arcade était trop grand. Ainsi, Puck-Man est devenu Pac-Man, un nom qui allait marquer l’histoire des jeux vidéo.
La légende raconte que la forme du personnage aurait été inspirée à son créateur, Tōru Iwatani, par une pizza à laquelle il manquait une part. Pac-Man, sorti au Japon le 22 mai 1980, consiste à déplacer le personnage dans un labyrinthe pour manger toutes les pac-gommes tout en évitant les fantômes. Ce concept simple mais addictif a rapidement conquis les joueurs.
À l’époque, les jeux d’arcade les plus populaires étaient les jeux de tir comme Space Invaders et Asteroids, ainsi que des jeux de sport dérivés de Pong. Pac-Man a révolutionné le marché en créant un nouveau genre. Il est souvent considéré comme un jalon dans l’histoire du jeu vidéo et reste l’un des jeux d’arcade les plus célèbres de tous les temps. De plus, il est l’un des jeux vidéo ayant généré le plus de recettes, avec plus de 2,5 milliards de dollars au cours des années 1990.
Le personnage de Pac-Man est apparu dans plus de 30 spin-offs officiels, ainsi que dans de nombreux clones et bootlegs non autorisés. La franchise Pac-Man est l’une des plus longues de l’âge d’or des jeux vidéo d’arcade. Elle fait partie de la collection de la Smithsonian Institution à Washington, DC, et du Museum of Modern Art de New York.
