Ce samedi, Toulon accueille Perpignan pour la 19e journée de Top 14. Une rencontre marquée par le retour de Ma’a Nonu, le centre néo-zélandais de 42 ans. Pour la première fois depuis son retour, il figure dans le groupe de 30 joueurs convoqués.
Ma’a Nonu, avec ses 103 sélections chez les All Blacks, revient à Toulon en tant que joker médical. Son dernier passage en Top 14 remonte à quatre ans. Pierre Mignoni, le manager toulonnais, a souligné l’enthousiasme du joueur. « Il vit ça comme un challenge excitant. Nous ferons les choses intelligemment. Il jouera quand ce sera le moment. Il doit retrouver des sensations, mais il a beaucoup d’appétit », a-t-il déclaré en conférence de presse.
Nonu s’est préparé physiquement en Nouvelle-Zélande avant de revenir à l’entraînement dans le Var. « Il a travaillé très dur. Il avait un programme raide mais il a envoyé toutes ses séances avec des commentaires », a précisé Mignoni. Jean-Baptiste Gros, pilier du XV de France, a également salué la forme physique de Nonu. « Franchement, c’est incroyable. Il fait tout à fond, il vient très tôt le matin et montre toutes ses qualités à l’entraînement », a-t-il déclaré.
Toulon, actuellement troisième du Top 14, espère rester invaincu à domicile cette saison. La présence de Nonu pourrait être un atout majeur face à Perpignan. Le vétéran, engagé fin février, a déjà deux passages à Toulon à son actif, de 2015 à 2018 et de 2020 à 2021.
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