Une levée de fonds historique pour l’avenir de l’intelligence artificielle
OpenAI, l’entreprise à l’origine de ChatGPT, a annoncé lundi une levée de fonds de 40 milliards de dollars. Cette opération, menée par SoftBank Group, vise à renforcer la recherche en IA, à étendre les infrastructures de calcul et à améliorer les outils existants. Cette initiative place OpenAI parmi les entreprises privées les plus valorisées au monde, avec une estimation à 300 milliards de dollars.
SoftBank en tête de la levée de fonds
SoftBank, le géant japonais de l’investissement technologique, s’est engagé à financer OpenAI à hauteur de 10 milliards de dollars dès mi-avril. Un montant supplémentaire de 30 milliards de dollars sera injecté en décembre, sous réserve que l’entreprise d’IA se transforme en une structure à but lucratif d’ici la fin de l’année. SoftBank prévoit également de céder 10 milliards de dollars de son investissement total à d’autres co-investisseurs non nommés.
Des investisseurs de renom au rendez-vous
Selon une source proche du dossier, le reste des fonds proviendra de Microsoft, Coatue Management, Altimeter Capital et Thrive Capital. Ces investisseurs de renom montrent un intérêt croissant pour le secteur de l’intelligence artificielle, qui a connu une forte croissance ces dernières années. Les entreprises intègrent de plus en plus des solutions AI pour optimiser leurs opérations et améliorer l’expérience client.
Un avenir incertain en cas d’échec
Si OpenAI ne parvient pas à restructurer son modèle économique, l’investissement total de SoftBank pourrait être réduit à 20 milliards de dollars. Cette incertitude souligne les défis financiers auxquels l’entreprise est confrontée. OpenAI a déjà levé 6,6 milliards de dollars en octobre dernier, portant sa valorisation à 157 milliards de dollars. La nouvelle levée de fonds pourrait presque doubler cette valorisation.
Des ambitions colossales nécessitant des capitaux importants
« OpenAI a des plans très ambitieux sur plusieurs fronts et a besoin de beaucoup de capital pour atteindre ces objectifs, » a déclaré Gil Luria, analyste chez D.A. Davidson & Co. « La liste des investisseurs prêts à soutenir cette envergure s’est réduite et pourrait être largement limitée à SoftBank, qui lui-même pourrait ne pas avoir les capitaux nécessaires. »
Un partenariat stratégique avec Oracle
SoftBank prévoit de financer les premiers 10 milliards de dollars par des emprunts auprès de Mizuho Bank et d’autres institutions financières. OpenAI s’associe également à SoftBank et Oracle pour créer un réseau de centres de données dans le cadre du projet Stargate, d’une valeur de 500 milliards de dollars. Ce projet vise à alimenter les charges de travail AI aux États-Unis.
Une vision partagée pour l’avenir de l’IA
« L’IA est une force déterminante qui façonne l’avenir de l’humanité. Notre partenariat renforcé avec OpenAI accélère notre vision commune de libérer tout son potentiel, » a déclaré Masayoshi Son, président et CEO de SoftBank Group. OpenAI, soutenue par Microsoft, prévoit également de réorganiser sa structure en créant une société à but public pour attirer davantage d’investissements et de ressources, tout en équilibrant les intérêts des actionnaires avec les bénéfices publics.
OpenAI rejoint les rangs des entreprises les plus valorisées
Avec cette nouvelle levée de fonds, OpenAI se hisse parmi les entreprises privées les plus valorisées, aux côtés de SpaceX, ByteDance et Stripe. Le cabinet d’avocats américain Morrison Foerster a conseillé SoftBank dans cette opération.
Conclusion
La levée de fonds de 40 milliards de dollars d’OpenAI, menée par SoftBank, marque un tournant majeur dans le secteur de l’intelligence artificielle. Cette injection massive de capitaux permettra à OpenAI de poursuivre ses ambitions en matière de recherche et de développement, tout en renforçant ses infrastructures et ses outils. Cependant, l’avenir de l’entreprise reste incertain, notamment en raison des défis financiers et de la nécessité de restructurer son modèle économique.
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