Lorsque la Lune se lève à l’horizon, elle semble beaucoup plus imposante que lorsqu’elle est perchée au zénith. Pourtant, sa taille apparente reste identique, peu importe sa position dans le ciel. Ce phénomène intrigant, connu sous le nom d’illusion de la Lune, résulte d’une interprétation visuelle biaisée.
En cause, le paysage environnant : lorsque des éléments comme des arbres, des immeubles ou des montagnes se trouvent près de la Lune, notre cerveau les compare inconsciemment à celle-ci. Ces repères terrestres accentuent l’impression de grandeur. À l’inverse, une fois la Lune haute dans le ciel, sans point de référence, elle paraît plus petite à nos yeux.
Les scientifiques expliquent cette illusion par le fonctionnement de notre perception spatiale. Nos yeux voient la Lune avec une taille constante, mais notre cerveau, influencé par les objets environnants, modifie cette perception. Ce phénomène ne se limite pas à la Lune : le Soleil à l’horizon donne également l’impression d’être plus imposant pour des raisons similaires.
Les astronomes recommandent une simple expérience pour vérifier cette illusion : couvrir la Lune avec le pouce lorsqu’elle est à l’horizon, puis refaire l’exercice lorsqu’elle est plus haute dans le ciel. Vous constaterez qu’elle occupe toujours la même proportion sur votre doigt, prouvant ainsi que tout est question de perception.
Et vous, avez-vous déjà été surpris par cette illusion ? Partagez vos impressions dans les commentaires !
