Une Solution au Réchauffement Climatique ?
Alors que le monde se prépare à faire face à un réchauffement climatique de 2,7 °C, la question se pose : devrions-nous envisager de vivre sous terre ? À Coober Pedy, une ville de l’arrière-pays australien, cette idée est déjà une réalité quotidienne.
Un Paysage Insolite
Sur la route qui mène au centre de l’Australie, à 848 km au nord d’Adélaïde, le paysage est ponctué d’énigmatiques pyramides de sable. Ces formations, dispersées comme des monuments oubliés, sont en fait des signes avant-coureurs de Coober Pedy, une ville minière spécialisée dans l’extraction des opales. Avec environ 2 500 habitants, cette localité se distingue par une caractéristique unique : 60 % de sa population vit sous terre.
Une Histoire Ancienne
Coober Pedy n’est pas la première ville à opter pour une vie souterraine. Depuis des millénaires, les humains ont cherché refuge sous la surface pour échapper aux climats extrêmes. Des ancêtres préhistoriques aux Néandertaliens, et même certains chimpanzés, se sont abrités dans des grottes pour se protéger des températures extrêmes.
En hiver, ce mode de vie peut paraître excentrique. Cependant, en été, Coober Pedy, qui signifie « l’homme blanc dans un trou » en langue indigène, devient une évidence avec des températures atteignant régulièrement 52°C.
La Vie Souterraine Comme Réponse à la Canicule
La ville de Coober Pedy n’est pas la seule à exploiter la vie souterraine pour survivre à des climats extrêmes. En Chine, Chongqing a ouvert des abris antiaériens de la Seconde Guerre mondiale pour protéger ses habitants de vagues de chaleur incessantes. Aux États-Unis, la canicule de trois mois a rendu les conditions insupportables même pour les cactus, tandis que l’Europe du Sud est ravagée par des incendies de forêt.
Un Confort Thermique Naturel
À Coober Pedy, les habitations souterraines offrent un confort thermique incomparable. À une profondeur d’au moins quatre mètres, les « dugouts » maintiennent une température stable de 23°C, bien loin des extrêmes de la surface. Ce mode de vie permet non seulement de se protéger de la chaleur estivale et du froid hivernal, mais aussi de réduire considérablement les coûts énergétiques liés à la climatisation et au chauffage.
Des Maisons Abordables et Écologiques
L’un des principaux avantages de vivre sous terre à Coober Pedy est économique. Les maisons souterraines y sont relativement abordables, avec des prix bien inférieurs à ceux d’Adélaïde. De plus, la ville produit sa propre électricité, majoritairement éolienne et solaire, ce qui réduit encore les dépenses des habitants.
Des Avantages Inattendus
La vie sous terre offre également d’autres avantages. Les maisons souterraines sont à l’abri des insectes, de la pollution sonore et lumineuse, et même des tremblements de terre. Les structures souterraines sont réputées pour leur résilience, bien que leur sécurité dépende de leur taille, complexité et profondeur.
Une Pratique Traditionnelle et Moderne
L’histoire de la vie souterraine remonte à des siècles, comme en Cappadoce, en Turquie, où des villes souterraines comme Derinkuyu ont abrité des milliers de personnes. Aujourd’hui, cette technique ancestrale de construction passive, qui utilise la conception plutôt que l’énergie pour réguler la température, est encore en usage.
Les Défis de l’Humidité
Cependant, la vie souterraine n’est pas sans défis, notamment l’humidité. Dans les régions sèches comme Coober Pedy, ce problème est moins prononcé grâce à des systèmes de ventilation simples mais efficaces. Ailleurs, comme à Londres, l’imperméabilisation des structures souterraines pose de nombreux défis techniques.
Une Solution Potentielle au Réchauffement Climatique ?
Alors que le réchauffement climatique s’intensifie, la vie souterraine pourrait offrir une solution viable pour d’autres régions du monde. Les conditions géologiques et climatiques de Coober Pedy, avec son grès tendre et sa faible humidité, rendent cette option particulièrement pratique ici. Pourtant, chaque région devrait évaluer ses propres conditions avant de se lancer dans de tels projets.
Conclusion
Coober Pedy, avec ses pyramides de sable et ses maisons souterraines, offre un modèle unique de survie et de confort dans un monde en réchauffement. La ville montre qu’avec ingéniosité et adaptation, il est possible de vivre confortablement même dans les conditions les plus extrêmes.
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