Comment le “Voyage du Héros” a changé notre vision des récits mythologiques et contemporains ?

Le « Voyage du Héros » de Joseph Campbell : Un Archétype Narratif Universel

En 1949, Joseph Campbell, éminent spécialiste des mythes, publiait un ouvrage devenu incontournable dans l’étude de la mythologie comparée : Le Héros aux mille et un visages. Dans ce livre, il expose la théorie du monomythe, un schéma narratif unique qu’il dégage de l’examen de diverses mythologies à travers le monde. Cette théorie, également connue sous le nom de “Voyage du Héros”, a influencé de manière significative non seulement la compréhension des mythes anciens, mais aussi la création artistique contemporaine.

Un Concept Révolutionnaire : Le Monomythe

Le « Voyage du Héros », tel que décrit par Campbell, se compose d’une série d’étapes récurrentes dans les mythes de cultures variées. Selon Campbell, malgré la diversité des contextes culturels et historiques, les grands mythes de l’humanité partagent tous une structure commune : un héros quitte son monde ordinaire pour un territoire extraordinaire, affronte des forces prodigieuses, et revient transformé, avec la capacité de partager un savoir ou un pouvoir nouvellement acquis. Ce schéma, qu’il appelle le monomythe, repose sur trois phases fondamentales : Partance (ou Séparation), Initiation et Retour.

Cette structure a inspiré de nombreux créateurs, parmi lesquels George Lucas, qui a explicitement reconnu l’influence de Campbell dans la création de la saga Star Wars. Lucas n’est pas le seul : les récits modernes, du cinéma aux jeux vidéo, empruntent fréquemment à ce modèle archétypal. Cette universalité du monomythe le rend particulièrement pertinent pour comprendre non seulement les récits anciens, mais aussi les formes narratives modernes.

La Redécouverte d’un Modèle Classique

Depuis sa publication, Le Héros aux mille et un visages a vu de nombreuses rééditions. En avril 2010, les éditions OXUS ont publié une nouvelle version française, s’appuyant sur l’édition américaine de 2008. Cette réédition confirme la popularité et l’importance continue du travail de Campbell dans la compréhension des récits mythologiques.

Campbell souligne que tous les mythes ne comportent pas l’ensemble des étapes du monomythe. Certains se limitent à quelques-unes de ces étapes, tandis que d’autres suivent un ordre différent. Cependant, la capacité du schéma à s’adapter à divers contextes culturels renforce son utilité analytique. Ce cadre a permis aux chercheurs de mieux saisir les similitudes entre des mythes apparemment disparates, allant d’Osiris à Prométhée, de Bouddha à Moïse et Jésus.

Les Sources d’Inspiration de Campbell

Pour élaborer sa théorie, Campbell s’est inspiré des travaux de nombreux penseurs du début du XXe siècle. Il a puisé dans les concepts de Freud, notamment le complexe d’Œdipe, ainsi que dans les idées de Carl Jung sur les archétypes et l’inconscient collectif. Campbell a également emprunté à Arnold van Gennep, dont les études sur les rites de passage ont contribué à la structuration des trois étapes fondamentales du monomythe : Départ, Initiation, Retour.

Le terme “monomythe” lui-même provient de l’écrivain James Joyce, dont l’œuvre Finnegans Wake a influencé Campbell. En effet, l’intérêt de Campbell pour Joyce était tel qu’il coécrivit en 1944 un guide d’interprétation de l’œuvre de Joyce, Skeleton Key to Finnegans Wake.

L’Impact Mondial du « Voyage du Héros »

Le « Voyage du Héros » n’est pas qu’une théorie abstraite réservée aux universitaires. Elle a été utilisée de manière délibérée par de nombreux artistes et intellectuels pour structurer leurs créations. Par exemple, elle est devenue une référence essentielle pour les scénaristes et les romanciers qui cherchent à structurer leurs récits autour d’un schéma narratif éprouvé.

Les recherches de Campbell ont permis de relier des récits apparemment sans rapport, démontrant que tous partagent une base commune, reflet d’une expérience humaine universelle. En cela, sa théorie s’affranchit des concepts strictement universitaires pour devenir une clé de lecture des récits humains dans leur globalité.