La Plus Grande Échange Depuis la Guerre Froide
La Russie a libéré le journaliste américain Evan Gershkovich et l’ex-marine Paul Whelan dans le cadre d’un accord historique avec l’Occident. Ce transfert de prisonniers, le plus important depuis la fin de la guerre froide, implique la libération de 24 détenus et deux enfants.
Une Médiation Turque Cruciale
Selon le gouvernement turc, qui a joué un rôle de médiateur, cet échange négocié pendant des mois inclut des prisonniers de Russie, du Bélarus, des États-Unis, d’Allemagne, de Pologne, de Slovénie et de Norvège. Les enfants d’un couple d’espions russes ont également été rapatriés en Russie.
Une Réception Chaleureuse à Washington
À Washington, le président Joe Biden, accompagné des familles des Américains libérés, a célébré ce qu’il a qualifié d’exploit diplomatique. « Aujourd’hui, trois citoyens américains et un détenteur de la carte verte américaine, injustement emprisonnés en Russie, rentrent enfin chez eux », a déclaré Joe Biden. Ces libérations comprennent Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva et Vladimir Kara-Murza.
La Réaction des Alliés et du Kremlin
Le président Biden a souligné l’importance des alliances internationales : « C’est un exemple frappant de pourquoi il est vital d’avoir des amis de confiance. » Le premier ministre canadien Justin Trudeau a également exprimé son soulagement, tout en rappelant que la lutte pour la liberté d’expression en Russie n’est pas terminée. À Moscou, le Kremlin a salué les efforts des pays impliqués, y compris la bonne volonté du président bélarusse Alexandre Loukachenko.
Gershkovich et Whelan : Des Condamnations Controversées
Evan Gershkovich, reporter du Wall Street Journal, a été condamné à 16 ans de prison en juillet dernier pour espionnage, une accusation non prouvée par les procureurs russes. Accusé de collecter des informations sensibles pour la CIA, Gershkovich a toujours clamé son innocence. Les dirigeants du Wall Street Journal, Almar Latour et Emma Tucker, ont exprimé leur soulagement face à sa libération.
Paul Whelan, un ancien marine américain, a été condamné à 16 ans de prison en 2020, également pour espionnage. Sa condamnation a été une condition préalable à un échange de prisonniers avec Washington.
Un Échange Complexe
D’après Ankara, les prisonniers transférés comprennent 10 personnes, dont deux mineurs, vers la Russie, 13 vers l’Allemagne et trois vers les États-Unis. Les enfants, issus d’un couple d’espions russes, avaient été placés en famille d’accueil en Slovénie. Parmi les autres prisonniers libérés figurent la journaliste Alsu Kurmasheva, l’opposant Vladimir Kara-Murza, et le militant Vadim Ostanin.
Les Négociations Pour Alexey Navalny
Les efforts pour inclure Alexey Navalny, leader de l’opposition russe, dans un échange ont échoué après sa mort en février dernier. Condamné à plus de 20 ans d’emprisonnement, Navalny est décédé dans des circonstances suspectes, selon la version officielle russe.
Des Échanges de Prisonniers Récurrents
Cet échange est le troisième entre les États-Unis et la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022. En décembre 2022, Brittney Griner, joueuse de basketball, avait été libérée en échange du marchand d’armes russe Viktor Bout. En avril 2022, Trevor Reed, ancien marine américain, avait été échangé contre un pilote russe.
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