Un sport ancestral suisse qui défie le temps
Le hornuss, aussi appelé « frelon », est un sport unique en son genre pratiqué principalement dans la région germanophone de la Suisse. À la croisée entre un jeu de précision et un sport de plein air, le hornuss se joue avec un palet que les joueurs frappent à l’aide d’un fouet pour le propulser aussi loin que possible, tout en évitant que l’équipe adverse ne l’intercepte avec des palettes en bois. Ce sport est marqué par une forte tradition et fait partie intégrante des compétitions suisses, telles que la fête fédérale de lutte et des jeux alpestres, organisée tous les trois ans.
Un héritage culturel riche et controversé
Le hornuss plonge ses racines dans l’histoire de la Suisse. Pour certains historiens, il puiserait son origine dans les jeux de cannes et de paumes romano-germaniques, tandis que d’autres le rattachent à d’anciens jeux paysans tels que la Mazza grisonne ou le Tsan du val d’Aoste. Ce qui est certain, c’est que la première mention du hornuss date de 1575, dans un ouvrage de Johann Fischart. Pendant des siècles, ce sport fut l’apanage de l’Emmental bernois, où il provoqua même des tensions avec l’Église jusqu’en 1886, année où l’interdiction de jouer le dimanche fut finalement levée par le Synode de l’Église de Berne.
Règles et équipement : un jeu de rapidité et de stratégie
Chaque match de hornuss oppose deux équipes : les frappeurs et les intercepteurs. Le but est de frapper le palet avec précision afin de le placer hors de portée des adversaires. Les joueurs de l’équipe adverse doivent intercepter le hornuss en vol à l’aide de grandes palettes. Plus le palet parcourt une grande distance sans être intercepté, plus l’équipe frappeuse accumule de points, mais c’est surtout le nombre de “numéros” concédés par l’équipe adverse qui détermine le vainqueur.
Le terrain et les techniques de jeu
Le terrain de hornuss, appelé « champ », peut atteindre jusqu’à 350 mètres de long. Il est divisé en zones qualifiant les performances des frappeurs, selon la distance parcourue par le palet. L’équipe en défense doit anticiper et intercepter le projectile, qui peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 300 km/h. La coordination et la rapidité des réflexes sont donc essentielles.
Un sport exigeant et technique
Le hornuss nécessite un équipement spécifique. Le palet, en plastique, pèse environ 78 grammes et mesure 62 x 32 mm. Il est frappé avec un fouet composé de matériaux divers tels que l’aluminium, la fibre de verre ou de carbone, terminé par une pièce en bois dur appelée « Träf ». L’intercepteur utilise une palette en bois ou en matière synthétique et porte souvent un casque pour se protéger des impacts.
